"Je me suis dit que la presse rock française avait des problèmes de vente (rires). Blague à part, cela m'a fait plaisir car le hard est certainement plus qu'une musique, c'est une famille constituée de codes, d'une façon de s'habiller, un véritable signe de ralliement. Et puis, par les temps qui courent, les gens sont de plus en plus éclectiques ; il suffit de prendre le groupe NIAGARA et son nouvel album pour s'en trouver convaincu."

- Parlons un peu de ta carrière, de ta culture musicale et de tes influences.

"Je crois qu'il n'y a pas de réponse. C'est un problème auquel j'ai été confronté sur le premier album en particulier qui est, à mon avis, inaudible. Je me suis heurté de plein fouet à la langue française. Sur le plan musical, le rock est une musique qui se crie - on peut citer comme contre-exemple, Jim Morison qui pouvait se permettre de simplement parler -, et la langue française est difficile à crier, tout du moins, je n'y parviens pas. A partir de ce moment-là, je crois qu'il n'est pas possible de se revendiquer rock, même sur une chanson comme 'Il suffira d'un signe". Sur tout le premier album, je hurle et je ne peux pas l'écouter. Bref, ou on chante en français, ou on fait du rock. C'est horrible ce que je dis et c'est probablement faux car il existe certainement des contre-exemples. Si on prend la MANO NEGRA ou les RITA MITSOUKO, on ressent cette occultation des mots et du sens en chantant dans toutes les langues pour les uns ou en ayant un phrasé pas forcément compréhensible pour les autres."

- Es-tu parvenu à cerner ton auditoire ? On dit que tes concerts regroupent souvent des amateurs de musique aux goûts très éclectiques, voire même des fans de hard...

"On ne peut pas nier qu'au temps du premier album, et de manière incompréhensible, ce sont surtout des filles de 12 à 15 ans qui constituaient le gros de mon public. Pourquoi ? Cela reste un mystère pour moi. Par la suite, ce public s'est élargi et se définirait aujourd'hui comme le "grand public", pas branché du tout, familial. Un public populaire."

- Ne crois-tu pas que ce premier public fut le résultat d'une politique de promotion autour de Jean-Jacques Goldman, de son look ou de son non-look, bien avant de songer aux questions artistiques ?

"Il faut dire qu'il n'y a pas eu d'attitude préconçue de la part de la maison de disques. Mon album est sorti en même temps que deux ou trois autres artistes genre GISOR, CAPDEVIELLE ou TRUST, et il ne semblait pas être du tout un objectif pour CBS. J'ai alors commencé à passer en télé et en radio et j'ai connu un succès de jeunes filles."

- Comment as-tu ressenti justement cette assimilation à une image que tu ne voulais peut-être pas ?

"Ah, je ne suis pas d'accord ! Le mythe pour moi, c'était les petites filles hurlantes des BEATLES ou d'ELVIS. Alors, je n'avais pas à être déçu de quoi que ce soit. J'ai beaucoup de respect pour les filles de 12 à 15 ans, je les trouve vraiment malignes, avec beaucoup d'humour et de distance."

- As-tu tiré des enseignements particuliers de ton expérience dans le métier ?

"Je ne sais même pas s'ils ont cette notion. On les voit souvent comme des gens calculateurs, mais je crois qu'ils ne sont même pas ça."

- Juste de bons représentants...

"Même pas bons. Il suffit de considérer que le business est constitué de gens qui placent des disques dans des magasins."

- As-tu pris des distances par rapport à ce milieu ou es-tu vraiment ce personnage introverti, timide, que l'on aurait pu percevoir ces dernières années ?

"Je crois que cela fait partie d'une attitude générale. Je ne peux pas dire que ce soit un milieu qui me fascine. J'ai rencontré des gens très sympas là-dedans comme dans tous les milieux. Il y a des cons et des mauvais, et puis il existe des gens passionnés qui aiment beaucoup la musique. Je fréquente un circuit de musiciens avec lesquels je travaille et que j'ai beaucoup de plaisir à rencontrer."

"C'est uniquement personnel. L'intérêt de ma maison de disques n'est pas du tout que je sorte un 45 tours "Restos du cœur" chez une autre compagnie sans toucher de droits. Son intérêt n'est pas non plus de me voir participer à un album d'un artiste de Phonogram alors que je suis chez CBS. L'intérêt du tourneur de Hallyday n'était pas qu'il fasse la tournée "Restos du cœur" et il l'a faite envers et contre tous. Ce sont des trucs personnels."

- Comment te situes-tu par rapport au Top 50 ? Ce classement semble être l'expression de la gloire pour un musicien jeune ou confirmé et simultanément l'une des pires hontes françaises du business.

"Il faut se rendre compte que le Top 50 a fait basculer les choses vers 79/80. Ca a nettoyé. Beaucoup d'artistes qui étaient là depuis 10-15-20 ans, qui ne correspondaient plus à grand chose par rapport au public, qui continuaient jusqu'alors à se maintenir grâce à des hit-parade bidons, des radios ou par relation. En 80/81 sont apparus les CHAGRIN D'AMOUR, BLANCHARD, PASTOR, CHEDID ; le Top 50 nous a permis de nous faire entendre et nous a mis en relation avec le public. Nous sommes tous arrivés un petit peu grâce à ce Top 50 et aux radios. Je ne veux pas citer de nom, mais beaucoup de gens à statut ont dégagé."

- Le Top 50 est une motivation profonde pour toi ?

"En France, c'est un petit peu plus complexe qu'aux Etats-Unis avec le Billboard. On peut être dans le Top 50 et être un homme mort. Certains titres peuvent être des cartons énormes et que l'on ne te pardonnera jamais. Je trouve cela très très bien. Certains classements dans le Top 50 sont des actes de décès. Ceci dit, je ne crache pas dessus. Il s'agit d'une forme de reconnaissance réelle du public. Il a mis 20 balles dans ton 45 t. C'est un acte plus significatif que de mettre peut-être un bulletin de vote dans une urne, parce que ça, c'est gratuit ! (rires) Cela dit, si l'on garde systématiquement une attitude Top 50, on y arrive pas. C'est une sanction. Maintenant, une fois que j'ai dit tout à l'heure que c'était un bien, je dois admettre qu'actuellement, c'est un drame. Les radios sont liées à ça et sur le plan de la programmation, c'est une catastrophe elles programment voire sur-programment ce qui est classé et ne recherchent pas à diffuser de la nouveauté. C'est dramatique."

- On pourrait également parler de l'absence du vrai rock dans le Top 50...

"C'est la marque d'un phénomène spécifique à la France. Ce qui est rock, et particulièrement rock FM, a toujours eu beaucoup de mal. Prenons FOREIGNER ou JOURNEY, ces groupes ont marché dans toute l'Europe sauf ici."

- Est-ce le résultat d'une politique particulière, d'un refus d'accepter ce qui vient d'ailleurs. La France serait-elle un bastion anti-rock ?

"Les gens achètent ça de façon utilitaire. On ne peut pas écouter STING toute la journée. Quand il y a un mariage et qu'elles ont un petit coup dans le nez, certaines personnes sont contentes de pouvoir compter là dessus. Il ne faut pas tout mélanger. C'est un peu comme si tu comparais le tirage d'un catalogue de la Redoute avec un roman de Le Cleziot. Il y a des choses que tu consultes de manière utilitaire et d'autres qui t'émeuvent. Elles ne sont pas à considérer sur le même plan. Ce n'est pas la même chose, le même métier, la même utilité."

- Revenons un peu au hard. On dirait que cela te démange d'aborder le style d'une manière ou d'une autre (riffs plus rock, images de guitaristes hard dans ton clip, collaboration avec Nono de TRUST)...

"On ne peut pas dire que quelque chose me démange. Il existe certainement des morceaux que je n'ai pas faits à cause de langue française, et également parce que je ne les crois pas compatibles avec ma façon de chanter. Bernie, par exemple, réussit des choses et met une conviction que je ne pourrais certainement pas avoir."

- Tu es moins engagé même si tu essayes de lancer certains messages.

"Je n'essaye pas de convaincre les gens. Je ne suis pas tellement d'accord avec ça, d'ailleurs. Certains essayent de convaincre ou de faire connaître leur façon de penser ; ce n'est pas du tout mon cas. Je serais plutôt partisan d'une façon de disgresser sur quelque chose ou de proposer. Après, les gens prennent ou non."

"C'était le meilleur moyen d'illustrer ce titre. D'autre part, j'ai collaboré avec Nono en 82/83. Maintenant, il n'y a pas un titre de variété qui n'emploie un chorus de guitare hard, à la Van Halen ou autre. Cela devient une récupération de ce style."

- Ta collaboration avec Nono remonte à quand ?

"Je l'ai rencontré dans les couloirs de CBS à l'époque où il était dans TRUST."

 - Le fait de jouer sur scène te pousse-t-il à être encore plus rock ?

"Oui, absolument. Mais le mot rock me gêne beaucoup. Je ne l'emploierai jamais en ce qui me concerne. Maintenant, je crois que le rock est bien plus une attitude qu'une idée de musique. Dans ce sens là, je ne pense pas avoir une attitude rock. Disons alors plus "dure" dans le cadre de la scène. C'est vrai, parce que d'abord, il n'y a pas de machine et cela influe énormément sur le son."

- Tu as débuté cette interview en me donnant une définition personnelle du hard.

"Je pense que c'est une musique mais c'est bien davantage aussi. Il existe une connivence entre les gens qui dépasse la musique."

- Quelle est ton attitude face à ce public et ces musiciens qui, souvent, privilégient le look ou l'attitude au détriment de la musique ?

"Dans le cas de la "secte" hard rock, on sent que la musique prime avant tout. On sent que tous les gens qui viennent dans une salle de concert ressentent violemment le plaisir de cette musique là. Ce n'est pas pareil pour d'autres genres de sectes comme pour celle qui suit des groupes tel CURE. C'est un autre genre de secte, mais on peut penser que le look passe d'abord et que, quelle que soit la musique, c'est un petit peu une musique de fond. Ce qui importe, c'est la reconnaissance entre eux. Peut-être que je me trompe. Dans le cas du hard rock, il existe un vrai plaisir, une vraie jouissance de cette musique que je comprend très bien parce que je la ressens énormément. Maintenant, lorsque je vois ces groupes américains qui ont tous le même pantalon, tous la même coupe de cheveux shampouinés, je trouve que cela devient absolument ridicule. Ca, c'est spécialement américain, mais la plupart des choses qui viennent d'Amérique est ridicule."

- Quels groupes de hard t'ont marqué récemment ?

"Ces derniers temps... je ne suis pas tellement la nouvelle génération de groupes. Cela dit, quand j'écoute METALLICA ou DEF LEPPARD, je ne trouve pas ça mieux que ceux de base que j'écoutais énormément à l'époque comme MOUNTAIN, DEEP PURPLE, puis AC/DC. AC/DC est certainement le dernier groupe de hard qui m'ait impressionné. Quand j'écoute GUNS N'ROSES, je me demande bien ce qu'ils peuvent apporter de plus que les groupes des années 70."

- Justement, il y a un retour évident à ce style et cette époque.

"Oui, mais le problème, c'est que j'ai connu les années 70. BLACK SABBATH et tous ces trucs-là, j'en reste à ces valeurs."

- Beaucoup de gens pensent que l'avenir du hard et du rock réside dans le mélange des styles. On voit apparaître des groupes de hard-funk ; NIAGARA va panacher les deux styles sur son album. Ton point de vue sur la question...

"Je n'en sais rien. Ce qui est clair, c'est qu'il existe une récupération de tous les styles sur le plan de la grande variété. Une fois que les punks sont passés, les rythmiques n'ont plus jamais été les mêmes ; une fois que la house-music est survenue - on aime ou on n'aime pas - elle a fondamentalement bousculé la manière d'envisager les rythmiques, la musique africaine a redéfini la place de la percussion dans la musique actuelle et c'est vrai que les guitaristes de hard ont radicalement changé la façon de jouer de tous les guitaristes. Tout le monde pique à tout le monde."

- Pour conclure, aurais-tu un message à l'attention des lecteurs d'HARD FORCE ?